Waalhalla

Aan de Waal in Nijmegen ligt het complex van Waalhalla, een ontmoetingsplek waar sport, kunst en gemeenschap samenkomen. Met een indoor skatepark van maar liefst 2.000m² en een heel breed en gevarieerd aanbod voor de urban sports-liefhebber, waar iedereen welkom is. Of zoals ze daar zelf graag zeggen: “Take a Ride on the Waalside”. Naast sport is er ruimte voor muziek, kunst en gemeenschap. En je kunt bij Waalhalla terecht voor kinderfeestjes, workshops, bedrijfsuitjes, vrijgezellenfeestjes of activiteiten zoals rollerdisco, Sip ’n Paint en Friday Night Skate.

Het indoor skatepark is heel bewust een plek voor een brede doelgroep met verschillende interesses en van alle niveaus. Het park, inclusief Concrete Street Park, Fly Parcours, houten Pool, Beginners Area en Miniramp – biedt ruimte aan urban sports zoals skateboarden, skimboarden, inline skaten, rollerskaten, stuntsteppen en BMX. Buiten ligt bovendien een gratis toegankelijke pumptrack. Bij Waalhalla zijn lessen mogelijk in al deze urban sports.

Maar cultuur is dus ook sterk vertegenwoordigd bij Waalhalla. Op dat vlak zijn onder andere sessies in graffiti deel van het aanbod, zoals workshops, cursussen en bijeenkomsten op locatie. Ook is er het podium van Waalhalla met een heel divers programma, variërend van Hip Hop- en Clubavonden tot symposia over verschillende onderwerpen, rockbandavonden, stand-up comedy en andere kleinkunst. Een café met terras en een skateshop zijn eveneens onderdeel van Waalhalla.

Waalhalla heeft in de loop der tijd een bekende naam en sterke reputatie opgebouwd en niet alleen vanwege het ruime aanbod. Sinds de opening in 2009 is het uitgegroeid tot een centrum van expertise in urban sports én een erkend leerbedrijf, waar jaarlijks gemiddeld 16 stagiaires hun talent ontwikkelen. De organisatie draait op de kracht van 20 vaste medewerkers en 50 vrijwilligers en is als hechte community een sterke bindende factor in de lokale omgeving.

Daar stopt de maatschappelijke rol van Waalhalla echter niet. Aan de Waal wordt nadrukkelijk ingezet op een positieve maatschappelijke impact. Vanuit het oogpunt van duurzaamheid streeft Waalhalla daarom naar een zero-waste omgeving, is het aangesloten op stadsverwarming, heeft het een vegetarische keuken, werkt het actief aan recycling en is er een maandelijkse terreinreiniging. Bovendien is er samenwerking met scholen via educatieve projecten die sport, kunst en creativiteit combineren. Daarbij zijn de activiteiten, waaronder skateboarden, graffiti spuiten, muziek, dans en BMX, gericht op het bevorderen van fysieke, sociale en creatieve vaardigheden buiten de reguliere lesomgeving.

Vanuit de schat aan kennis en ervaring die inmiddels is opgebouwd, adviseert Waalhalla bovendien gemeenten bij het ontwerpen, realiseren en exploiteren van urban sports locaties. Met hun kennis en ervaring op het gebied van urban sports en oog voor trends zet Waalhalla zich in om inclusieve, toegankelijke ontwerpen te creëren. Ook kan haar mobiele skatepark ingezet worden bij gemeenten om bewustwording, community building en draagvlak voor urban sports te stimuleren.

In dit onderzoek bekijken we hoe Waalhalla inspeelt op trends en vraag in urban sports, verschillende doelgroepen bereikt via sport en cultuur en haar maatschappelijke waarde vergroot door samenwerkingen met scholen, bedrijven en gemeenten.